BOGFØRING: Frækt lille forlag gør alt det, man ikke kan i branchen - og det går rigtig godt

I sidste uge blev aben (igen) verdensberømt i Danmark, denne gang for den ekstravagante kunstudgivelse, den 288 sider store lille kunstbog, "Glimt", tegnet og skrevet af den nordjyske kunstner Rikke Bakman som en barnetegningsberetning om en stranddag i barndommen. En meget speciel, flot og anderledes udgivelse - "Glimt" er Aben malers halvtredsindstyvende udgivelse - og også en typisk Aben maler-udgivelse.

Enmandsforlaget Aben maler er ikke bare et sjovt navn, det er også historien om en succes - i hvert fald hvad angår masser af originale udgivelser og medieopmærksomhed. Aben maler har fejret fem års jubilæum og har udgivet 50 gange tegneserier i den tid.

Forlæggeren, Steffen Rayburn-Maarup, bor og arbejder i London. Hans forlag flyttede ind på det danske tegneseriemarked som et snigende chok - små, smukke udgivelser med flot boghåndværk, fint tryk, godt papir, omhu med indbinding og omslag - og så det mystiske forlagsnavn. Aben maler.

- Det mest irriterende ved navnet er de henvendelser, jeg stadig får fra forskellige fagbøger, som gerne vil sælge mig annoncer, fordi de tror jeg er et malerfirma, har han fortalt.

Fanen i vejret

I hans egen branche, forlags- og tegneseriebranchen, er navnet et hit. Både på grund af de associationer, det giver, og fordi det er et forlag, der gør forbilledlige ting og opfylder drømme, seriefolk har gået og næret i mange år. Kun forlaget Fahrenheit har været i stand til at holde fanen i vejret. Ud over de to har der siden tegneserieboomet i 70'erne og firserne ikke været en spiller på markedet, som i den grad åbnede dørene for leg, eksperiment og nybrud på det bogkunstneriske felt.

Det startede i 2005 med Edward Goreys "Gravengrum-ungerne", og siden har forlaget udgivet alt fra Scott Pilgrim til Jimmy Corrigan. Her er kommet en masse ting, vi ellers ikke ville have fået på dansk - en række af tegneseriens gode amerikanske serieskabere er udkommet på forlaget: Chris Ware, Daniel Clowes, Jim Woodring.

Men nok så vigtigt med danske øjne er det, at det lille forlag med en humlebis dødsforagt har givet danske tegneserieskabere spillerum og spalteplads i et omfang og med en frihed, der ikke har været set i årevis. Forlagets lille genistreg, voksentegneseriers svar på pixi-bøgerne, de små, kvadratiske "676-hæfter". Eksperimenterende, kunstneriske og til små penge har de lagt sider til stribevis af danske tegnere, forfattere, digtere og serieskabere i et samarbejde, der ligner en drøm fra de glade 68'ere, hvor man gik underground med alt og troede - og levede som om - alt var muligt.

Forlægger Steffen Rayburn-Maarup, der tidligere hed Steffen P. Maarup, har selv arbejdet med tegneserier i årevis, både som serieskaber, oversætter og redaktør. Han er medlem af Dansk Tegneserieråd og er aktiv i flere andre tiltag til tegneseriekunstens fremme, bl.a. webmagasinet "Nummer 9".

Pasta og ristet brød

Til "Nummer 9" fortæller han om danske tegneserier og sit syn på det marked:

- Der bliver ikke lavet nok og nok gode danske tegneserier, og situationen i mediebilledet og hos boghandlerne er til at græde snot over. Men den slags praktiske forhold har jo intet med den kunstneriske nødvendighed at gøre, så jeg så gerne nogle flere tegnere skrue op for ambitionsniveauet, leve af pasta og ristet brød og få tegnet, tegnet, tegnet.

- Men de forløbne fem år har konsolideret udviklingen i retning af tegneserien som et nichemedie for voksne. De klassiske album bliver stadig mere irrelevante. Vi ser stort set kun genoptryk og fortidens serier overtaget af ringere kræfter. Også Serieforlagets blade går ind et efter et, desværre. Serieforlaget og det andet store forlag, Carlsen, er efter sammenlægningen ved at lide en fælles død som tegneserieforlag.

De grafiske romaner

- Til gengæld har de grafiske romaner slået sig fast, og der er vitterligt kommet nogle mesterværker på dansk de sidste fem år. Den udvikling har Aben maler bidraget til, siger han.

Han har også udgivet grafiske romaner, både af danske og udenlandske kunstnere og på den måde været med til at konsolidere kunstarten herhjemme. Og han er stadig i gang med den forløbende udvikling af sit forlag og dets kunstneriske politik. Tingene må ikke blive vane.

På forlagets hjemmeside, www.abenmaler.dk, kan man læse at han har standset 676-serien efter de 28 bøger, skabt fra bunden, som det er blevet til.

"Nu er det på tide at ryste hjernen og finde på noget nyt. - Nogen ideer?", skriver han.

Imens kan boghandlerne stakke hans nye udgivelser på salgsstavtiverne: Den danske tegnerudfordring "Tegn eller dø", prestigealbummet "From Wonderland with Love", en samling af danske kortserier til udgivelse i USA på det amerikanske serie-indie-forlag Fantagraphics. Det nye talent-album "Sprit" og satiresamlingen "Stejl fart" af Christoffer Zieler. Og ikke mindst to kraftige bogbasser, Chris Wares "Jimmy Corrigan" og "Wilson" af Daniel Clowes - to vægtige stykker voksen tegneseriekunst.

Aben på skulderen

Det er en forlagspræstation af de større, ikke mindst i betragtning af, at det er et enmandsforlag, det handler om. Aben sidder på Steffen Rayburn-Maarups egen skulder. Men han har det sjovt med den - det lyder ud af hans forlags-blog, som også er abens hjemmeside. Her skriver han f. eks. denne observation:

- Jeg sad lige og kiggede på de søgninger, internetbrugerne har brugt for at finde denne hjemmeside det forløbne år. Det siger næsten sig selv, at "aben maler" er topscorer, og det er heller ikke underligt at variationer over "jimmy corrigan" og "scott pilgrim" har ført mange folk hertil. Men blandt de 871 forskellige søgningskombinationer var der også nogle lidt mere spøjse. Vi bringer et udvalg:

verdens klogeste mand nogensinde

ingen skægvækst

på et tidspunkt i

240kr

du kører spændende sex film

hvad kan verdens klogeste abe

hvilken slags fisk er skærsilden

især ib kjeldsmark

kan man dø af sprit

morsomme tegninger og tekst om efterår

ukraines klogeste dreng

Print artikel

Visninger: 22