Tidligere Alto-medarbejder har fået stor succes i Kina

På blot fem år er den tidligere Alto-ansatte Allan Sand med sin kinesiske virksomhed, Sand Future Ltd, gået fra næsten ingenting til næste år at runde en million solgte højtryksrensere.

Det kinesiske eventyr begyndte i 2003, da Allan Sand blev udsendt af Alto i Hadsund.

- Vi skulle egentlig have været af sted i december 2002, men det blev udskudt et halvt år på grund af frygten for SARS. Men fra juli 2003 har vi boet i Kina, fortæller Allan Sand.

Der gik ikke lang tid, før han forlod Alto. Det skete kort efter, at virksomheden i 2004 blev opkøbt og blev til Nilfisk-Advance.

- Alto havde produktionsenheder i både Ningbo og Suchow, og vi var to direktører. Jeg kunne godt se, at der ikke i længden ville være plads til os begge, så jeg valgte at gå egne veje. I første omgang indgik jeg et 50-50 joint venture med en kinesisk partner, men 80 procent af europæisk-kinesiske joint ventures når ikke til deres tre års fødselsdag, og vi nåede det også kun lige akkurat, før jeg købte ham ud, siger Allan Sand.

Kun højtryksrensere

Mens Nilfisk-Advance opererer med et bredt produktsortiment, har Allan Sand holdt sig til højtryksrenserne, som han selv har erfaring med. Hans første egenudviklede højtryksrenser gik i produktion, så den var klar til sæsonen i 2006.

Også ledelseserfaringerne fra Alto har været afgørende for succesen og har gjort, at han har kunnet styre uden om de værste faldgruber i det kinesiske erhvervsliv.

- For eksempel er det først nu, vi er begyndt at producere selv. I Alto opdagede jeg, at det ikke kunne lade sig gøre at producere billigt nok selv. Kineserne er bedst til at producere i Kina, i hvert fald indtil man har nået et vist volumen, og det har vi så nu, siger Allan Sand, hvis firma sidste år solgte 700.000 højtryksrensere og i år når op på 1,1 million enheder.

En oplevelse for livet

Og mens arbejde efter gængs kinesisk filosofi bærer lønnen i sig selv, har Allan Sand netop honoreret 14 nøglemedarbejdere med en Europarejse for de flotte resultater.

På turen var holdet på kundebesøg i Italien, og på direktørens hjemegn ved Mariager Fjord ventede der team building-aktiviteter tilrettelagt af det lokale firma, Team Platz.

- Men hovedformålet er, at de får nogle gode oplevelser, og det er det virkelig. Flere af dem har aldrig prøvet at flyve, og kun én har været uden for landets grænser. Det er deres livs oplevelse, siger Allan Sand.

Han arbejder målrettet på at tilføre sine ansatte en lidt mere europæisk tankegang, ikke mindst en højere grad af personligt initiativ.

- Hvis vi løber tør for kuglepenne, kommer de og spørger, hvad vi skal gøre. Så spørger jeg: Hvad synes du selv? Så foreslår de selvfølgelig, at vi køber nogle nye, men hvor mange, og hvad må de koste? Det er vanskeligt at vænne dem til at træffe beslutninger selv, men det går fremad, siger Allan Sand.

Fuldsproget kinesisk

Hidtil er højtryksrenserne kun blevet solgt under andre navne. Største kunde er Black & Decker, der aftager 500.000 styk. Men Sand Future har netop købt retten til at markedsføre sig under Michelin-navnet og får altså sit ?eget? varemærke.

- Det går rigtig godt. Det må vi sige, smiler 43-årige Allan Sand.

Det gør det også for familien, hustruen Rikke (39) og børnene Jacob (13) og Julie (15).

Sidstnævnte er nu fuldsproget kinesisk efter fem års undervisning, som ellers finder sted på en amerikansk skole for begge børns vedkommende.

Direktøren taler engelsk

Også Allan Sand har prøvet kræfter med det svære sprog, men hidtil forgæves.

- Jeg er begyndt fire gange og har givet op lige så mange gange. Det er altså hundesvært. Jeg kan klare mig på restauranter og så videre, men har opgivet at nå længere. Det er også sådan, at hvis chefen taler kinesisk, gør alle i virksomheden det. Så rent strategisk er det bedre, at der tales engelsk fra øverst til nederst, fordi alle vores kunder taler engelsk, siger Allan Sand.

Familien har hele tiden boet i Shanghai, og hvor Allan Sand i sin tid i Alto pendlede, hvad der svarer til afstanden mellem Aalborg og København, har han valgt at placere sin egen virksomhed i storbyen, der rummer svimlende 22 millioner indbyggere.